Οτιδήποτε συμβαίνει μέσα στην Οικογενειακή Θεραπεία!

 

Μετάφραση κειμένου : Whatever Happened to Family Therapy?

Today's Renaissance in Systems Thinking

By Peter Fraenkel

January/February 2022

https://www.psychotherapynetworker.org/

     “…Ένα απόγευμα Τετάρτης του 2004, βρίσκομαι στο The City College της Νέας Υόρκης, πίσω από έναν μονόδρομο καθρέφτη. Ο διδακτορικός μου φοιτητής Τζέισον κάθεται στην άλλη πλευρά με μια μητέρα, τις δύο έφηβες κόρες της και τον προεφηβικό γιο της, τον Λούις. Πριν από έξι μήνες η μητέρα ανακάλυψε ότι ο πατέρας τους είχε μακροχρόνια σχέση και τον πέταξε έξω από το σπίτι. Μέσα σε μια νύχτα, ο γιος της Λουίς μεταμορφώθηκε από ένα ευγενικό και τρυφερό παιδί σε αυταρχικό, επιθετικό και εριστικό.

     Σε προηγούμενες συνεδρίες, τα παιδιά είχαν μιλήσει για τα συναισθήματα θυμού και της προδοσίας τους σχετικά με την υπόθεση του πατέρα τους αλλά και για τη θλίψη τους που δεν τους  επισκέπτεται ποτέ πλέον. Παρά την παραδοχή αυτή, η αγένεια του Λουίς έχει χειροτερέψει. Είναι αγενής και επιθετικός ακριβώς εκεί μέσα στη συνεδρία, χτυπώντας μέχρι και  την αδερφή του για να ησυχάσει. Η πεποίθησή μου είναι ότι ο πατέρας ήταν αυταρχικός μέσα στην οικογένεια και το αγόρι έχει πάρει αυτό το ρόλο του αυταρχικού τώρα ως ένα τρόπο  να κάνει την οικογένεια να μιλήσει πιο ανοιχτά για τον πατέρα και ίσως για να κρατήσει τον πατέρα παρών στην οικογένεια, έτσι ώστε να τους λείπει λίγο λιγότερο.

     Καλώ τον Τζέισον στο τηλέφωνο (σημείωση δική μου: ο θεραπευτής πίσω από το μονόδρομο καθρέφτη, που είναι σε ένα ξεχωριστό δωμάτιο και παρακολουθεί την συνεδρία,  μπορεί κατά τη διάρκεια της συνεδρίας να κάνει σχόλια και παρατηρήσεις στον θεραπευτή που είναι μέσα στη συνεδρία)  και του προτείνω να ρωτήσει αν η συμπεριφορά του αγοριού τους θυμίζει κάποιον στην οικογένεια.

    Μόλις ο Τζέισον θέσει την ερώτηση, μια από τις κόρες απαντά: «Είναι ακριβώς όπως ήταν ο πατέρας μας – αυταρχικός και ηγεμονικός, πάντα προσπαθούσε να πάρει το δικό του δρόμο!»  Καθώς ο Τζέισον εξηγεί την προαίσθησή και τη σκέψη  μου στην οικογένεια, η μητέρα και οι αδερφές κουνούν έντονα το κεφάλι σαν να βιώνουν μια συλλογική συνειδητοποίηση. Ο Λουίς, με ένα χαμόγελο που υποδηλώνει ότι συμφωνεί και με την ιδέα, προχωρά σε μια υπερβολική παρωδία της συμπεριφοράς του πατέρα του και η οικογένεια ξεσπά σε γέλια.

    Μετά τη συνεδρία, κοκκινισμένος από ενθουσιασμό, ο Τζέισον έρχεται πίσω από τον καθρέφτη και δηλώνει: «Αυτό είναι! Αυτό θέλω να κάνω με την καριέρα μου! Οικογενειακή θεραπεία!»

    Όπως ο Τζέισον, είχα ερωτευτεί απελπιστικά τη σκέψη των οικογενειακών συστημάτων - ή μάλλον, είχα αποτυπωθεί πάνω της, σαν νεογέννητο χηνάκι. Μέσα από το έργο των θεωρητικών της συστημικής προσέγγισης, εισήχθηκα σε μια συναρπαστική αποκάλυψη που άλλαξε την καριέρα μου: προβλήματα υπάρχουν ανάμεσα στους ανθρώπους και όχι μέσα τους.

      Αλλά σε αντίθεση με τον Jason, αυτή η ιδέα δεν ήταν μέρος της εκπαίδευσής μου. Αντίθετα, η αντίληψη ότι το σύμπτωμα ενός παιδιού -είτε κατάθλιψη, κλοπή, ανορεξία ή ακόμα και σχιζοφρένεια- χρησίμευε για να καμουφλάρει ή να διαχειριστεί το στρες και την ένταση μέσα στο οικογενειακό σύστημα, όπως οι συγκρούσεις μεταξύ των γονέων, ήταν μια κατανόηση στην οποία σκόνταψα και μετά προχώρησα ολόκληρος φτάνοντας προς μια σχεδόν θρησκευτική κλήση στην ιδέα αυτή. Τότε, σε εμένα και στους ‘ομοπίστους’ μου φαινόταν ότι η οικογενειακή θεραπεία επρόκειτο να αλλάξει ριζικά τον κόσμο.

 

Α. Ανάμεσα στους ανθρώπους

 

‘Αποτυπώθηκα’ το 1984, στο Durham της Βόρειας Καρολίνας, ως διδακτορικός φοιτητής στο ψυχοδυναμικά προσανατολισμένο πρόγραμμα κλινικής ψυχολογίας του Πανεπιστημίου Duke, ενώ δούλευα με παιδιά σε μια κλινική. Μου απαγορευόταν να συναντιέμαι με τα αδέρφια των πελατών μου ή να συγκρίνω σημειώσεις με τους θεραπευτές τους από φόβο μήπως θολώσω τις σχέσεις μεταβίβασης. Και μετά από μια μόνο εισαγωγική συνεδρία, με  αποθάρρυναν να συναντηθώ με τους γονείς των πελατών μου.

 

«Η πραγματική δύναμη της οικογενειακής θεραπείας είναι πώς τα μέλη της οικογένειας, ιδιαίτερα οι γονείς, μπορούν να μάθουν ότι έχουν ήδη τους εσωτερικούς πόρους, δεξιότητες και εργαλεία για να επιδιορθώσουν τις ρήξεις».

 

    Με την πάροδο του χρόνου, έγινα ολοένα και πιο δύσπιστος για τις συμβουλές των προϊσταμένων μου, οι οποίες βασίζονταν στο αρχικό μοντέλο ψυχοδυναμικής Παιδικής Καθοδήγησης. Δεν ήταν, άραγε,  πιο σημαντικό να αναδιαμορφώσω τις πραγματικές σχέσεις μέσα στις οικογένειες των παιδιών από το να τα βοηθήσω να επεξεργαστούν τα συναισθήματά τους στο μεταφορικό και μεταβιβαστικό παιχνίδι μαζί μου; Γιατί δεν μπορούσα να επικοινωνήσω με τους θεραπευτές των αδερφών ατόμων που παρακολουθούσα; Θα μπορούσε πραγματικά ο προϊστάμενός μου να έχει δίκιο όταν κατηγορεί για τα προβλήματα ενός παιδιού την ανεπάρκεια της μητέρας του, η οποία μου φαινόταν αρκετά ικανή; Ένιωσα, διαισθητικά, ότι έπρεπε να υπήρχε καλύτερος τρόπος.

     Στην συνέχεια συνάντησα την Αλλαγή: Το βιβλίο  «Αρχές Σχηματισμού Προβλήματος και Επίλυση Προβλημάτων» από τους Paul Watzlawick, John Weakland και Richard Fisch του Ινστιτούτου Ψυχικής Έρευνας στο Palo Alto της Καλιφόρνια. Αυτό το κομψό μικρό βιβλίο, μια από τις πρώτες συντονισμένες προσπάθειες εφαρμογής της θεωρίας της επικοινωνίας και της σκέψης  και της γενικής θεωρίας των συστημάτων στην πρακτική της ψυχοθεραπείας, αμφισβητούσε σχεδόν όλα όσα είχα διδαχθεί.  Σήμερα, οι βασικές αρχές της οικογενειακής θεραπείας έχουν διεισδύσει σε όλο το πεδίο της ψυχοθεραπείας, καθώς οι περισσότεροι θεραπευτές αποδέχονται ότι γονείς και παιδιά μπαίνουν σε αμοιβαίες καταναγκαστικές μάχες και ότι οι μικρές αλλαγές σε αυτούς τους κύκλους αλληλεπίδρασης μπορούν να οδηγήσουν σε μεγαλύτερες αλλαγές στη συμπεριφορά και τη συναισθηματική ευημερία και των δύο-  γονείς και παιδιά αλλά  και στην εξάλειψη των διαγνώσιμων συμπτωμάτων. Εκείνη την εποχή όμως, αυτές οι ιδέες έμοιαζαν επαναστατικές.

    Οι πελάτες που περιγράφονταν από τους  συγγραφείς ότι είχαν ασυνήθιστα προβλήματα, αλλά σε αντίθεση με άλλους συγγραφείς κλινικών κειμένων, διαφώτιζαν αυτά τα προβλήματα με  αυτή τη βασική άποψη και θέση: τα προβλήματα υπήρχαν μεταξύ των ανθρώπων και όχι μέσα τους. Η ιδέα ότι τα παιδιά μπορούσαν να επηρεάσουν τη συμπεριφορά των γονιών τους όπως ακριβώς οι γονείς επηρέαζαν τη δική τους ήταν μια αποκάλυψη για μένα, όπως ήταν ένα άλλο χαρακτηριστικό της πίστης: ότι τα προβλήματα συχνά ενισχύονταν, αντί να μειώνονται, με «περισσότερες από τις ίδιες» προσπάθειες για την επίλυσή τους. Επομένως, ήταν κρίσιμο να προσδιοριστεί το μοτίβο των κυκλικών αλληλεπιδράσεων που διατηρούσαν το πρόβλημα και, στη συνέχεια, να το αμφισβητήσουμε - κάτι που μπορούσε να γίνει μόνο στο δωμάτιο της θεραπευτικής διεργασίας.

     Για κάποιον εκπαιδευμένο που πάλευε να ανασκάπτει τις βαθύτερες αιτίες της ψυχοπαθολογίας ενός ασθενούς από ασαφείς αναμνήσεις της κακής φροντίδας των γονέων, αυτή θεωρητική στροφή στους κύκλους του «εδώ και τώρα»  και «της αμοιβαίας αλληλεπίδρασης» ήταν υπέροχα αποσταθεροποιητική για μένα ως κλινικό. Και καθώς απορροφούσα το έργο και  άλλων στοχαστών της συστημικής προσέγγισης, όπως του Salvador Minuchin,  που είναι γνωστός πλέον ως “πατέρας της οικογενειακής θεραπείας”, ένιωσα κάτι να αλλάζει αμετάκλητα στον τρόπο που έβλεπα τον κόσμο.

    Είδα ξεκάθαρα πώς η κυρίαρχη κουλτούρα μας φιλτράρει σχεδόν τα πάντα μέσα από το πρίσμα του ατομικισμού. Η οικογενειακή θεραπεύτρια Carmen Knudson-Martin θυμάται ότι όσο εργαζόταν σε ένα νοσοκομείο στην αρχή της καριέρας της και συνειδητοποίησε πόσο εδραιωμένος είναι ο ατομικισμός: κάθε μέλος μιας οικογένειας είχε ένα ατομικό αρχείο και φάκελο και δεν μπορούσε να δημιουργηθεί ένα οικογενειακό αρχείο, ακόμη και όταν έβλεπε τα προβλήματά τους ως συνδεδεμένα μεταξύ τους. Οι ασφαλιστικές εταιρείες δεν επιτρέπουν στον «προσδιοριζόμενο ασθενή» να είναι η οικογένεια (ενώ εστιάζει στο άτομο που εκφράζει τη παθολογία). Και όμως, όπως λέει η οικογενειακή θεραπεύτρια Dafna Lender, επαναλαμβάνοντας μια ιδέα που πολλοί οικογενειακοί θεραπευτές έχουν τονίσει, «Δεν υπάρχει αυτό που λέμε άτομο».

    Αυτή η απλή αλλά βαθιά υπόθεση αμφισβητεί τις πιο ενσωματωμένες υποθέσεις μας και άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο ήθελα να ασκήσω τη θεραπεία. Σταμάτησα να βλέπω τα προβλήματα των πελατών ως έντονες εκφράσεις ατομικής ή ομαδικής παθολογίας: ενώ ξεκίνησα να τις βλέπω ως ρευστές αλληλεπιδράσεις εντός μικρών συστημάτων αλλά και πως αυτές διαμορφώθηκαν από μεγαλύτερα συστήματα - την εκτεταμένη οικογένεια, το σύστημα κοινωνικών υπηρεσιών, το νομικό σύστημα, το ιατρικό σύστημα, ακόμη και τον ίδιο τον καπιταλισμό. { σημείωση δική μου: Δηλαδή πως σε ένα άτομο αλληλεπιδρούν μικρά ή μεγαλύτερα συστήματα αλλά και το πως, την ίδια στιγμή, αλληλεπιδρά εκείνο σε αυτά.}

 

 

 

Β. Μια ασταμάτητη κίνηση

 

    Οι οικογενειακοί θεραπευτές έχουν ένα σημαντικό πλεονέκτημα στη δημιουργία αλλαγών και στην πρόληψη μελλοντικών βλαβών: Αντί να ακούσουν έναν πελάτη να αφηγείται οτιδήποτε δεν μπορεί να είναι ολόκληρη η ιστορία, οι οικογενειακοί θεραπευτές βλέπουν με τα μάτια τους ότι ο ένας σύντροφος πείθει, ο άλλος κατηγορεί και ένας πατέρας δεν μπορεί να ελέγξει το θυμό του όταν το παιδί του δεν μπορεί να καθίσει ακίνητο. Σε ένα δωμάτιο με πολλά μέλη μιας οικογένειας, μπορούμε να δούμε τη δυναμική που διαμορφώνεται στις σχέσεις  που οι πελάτες μπορεί να μην αναγνωρίζουν και να εντοπίζουν ως αρκετά αξιοσημείωτη για να αναφέρουν. Εξάλλου, κανείς από εμάς δεν μπορεί να δει το νερό στο οποίο κολυμπάμε. Ειδικά για τα παιδιά, όταν  ο κόσμος που δημιουργούν οι φροντιστές τους είναι ο μόνος που γνωρίζουν.

    Όταν ένας θεραπευτής παρακολουθεί έναν οικογενειακό καυγά να ξετυλίγεται, «δεν μπορείς να ζαχαρώσεις τα πράγματα ή να χρυσώσεις το χάπι», λέει η Erin Haase, η οποία ασκούσε οικογενειακή θεραπεία  για δέκα χρόνια. «Βλέπεις τα πράγματα να ξετυλίγονται μπροστά σου», λοιπόν και αντί να ξοδεύεις μήνες ακούγοντας υποκειμενικές αναφορές και καθοδηγώντας έναν μεμονωμένο πελάτη για το τι να κάνει την επόμενη φορά, ο οικογενειακός θεραπευτής πρέπει να παρέμβει σε πραγματικό χρόνο στις σχέσεις που διαρθρώνονται.

     Η πραγματική δύναμη της οικογενειακής θεραπείας είναι πώς τα μέλη της οικογένειας, ειδικά οι γονείς, μπορούν να μάθουν ότι έχουν ήδη τους εσωτερικούς πόρους, δεξιότητες και εργαλεία για να επιδιορθώσουν τα ρήγματα. Οι γονείς, όχι οι θεραπευτές, μπορούν να γίνουν οι θεραπευτικοί παράγοντες μέσα στην οικογένεια. Όπως λέει ο Daniel Santisteban, ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι, «Είναι πιο εύκολο για τον θεραπευτή να είναι «ειδικός» και να κλονίζει τη γνώση, αλλά ο θεραπευτής θα φύγει σε λίγους μήνες. Η οικογένεια θα μείνει με το παιδί που έχει εκδηλώσει τυχόν παθολογία, οπότε όσο μπορώ να κινητοποιήσω την οικογένεια για να θεραπεύσει μόνη της το νεότερο μέλος, τόσο περισσότερη αλλαγή θα υπάρξει στην οικογένεια». Αυτές οι αλλαγές βοηθούν στην αποτροπή των παιδιών από το να φέρουν περισσότερα τραύματα στο σώμα και στη ψυχή  τους στην ενήλικη ζωή - και  να τις διαιωνίσουν στις δικές τους μελλοντικές οικογένειες.

    Για όλους αυτούς τους λόγους, η οικογενειακή θεραπεία είναι εξαιρετικά αποτελεσματική στο να βρεθεί η βασική αιτία, η ρίζα και όχι το σύμπτωμα, στους αγώνες των πελατών για την επίλυση των διάφορων προβλημάτων ή συμπτωμάτων. Στην πραγματικότητα, στα τέλη της δεκαετίας του '80, πείστηκα ότι η οικογενειακή θεραπεία ήταν ένα ασταμάτητο, επαναστατικό κίνημα, που θα άλλαζε ριζικά τον τομέα της ψυχικής υγείας, ακόμα και την ευρύτερη κοινωνία μας. Δεν ήμουν μόνος σε αυτό. Για την προηγούμενη δεκαετία, σε όλη τη χώρα, το κίνημα της οικογενειακής θεραπείας -και ήταν ένα κίνημα- είχε συγκεντρώσει οργανωτές της κοινότητας, πρώην ιεροδιδασκάλους, φεμινίστριες και κάθε είδους ‘διαταράκτες’ του status quo που ξεχύθηκαν στην ψυχολογία, την ψυχιατρική, την ποιμαντική συμβουλευτική και κοινωνική εργασία. Για εμάς, ο οικογενειακός θεραπευτής δεν ήταν περιγραφή εργασίας: ήταν ένα ‘κάλεσμα’.

   Στις επαναστατικές, καινοτόμες δεκαετίες του ’60 και στις αρχές της δεκαετίας του ’70, η οικογενειακή θεραπεία είχε πρωτοεμφανιστεί στη σκηνή με την εφηβική ύβρις. Οι εικονοκλάστες ιδρυτές του -σχεδόν όλοι τους με αυτοπεποίθηση, υψηλά μορφωμένοι λευκοί άνδρες- είχαν ανατρέψει τις φροϋδικές διανοητικές εικόνες με όλη τη χαρά των εφήβων που χτυπούσαν ταφόπλακες τη νύχτα του Halloween. Κάθε θεραπευτική υπόθεση είχε αμφισβητηθεί. Ίσως η σχιζοφρένεια να μην ήταν βιολογική, τελικά, αλλά ένα τεχνούργημα συμπεριφοράς. Ίσως οι οικογένειες θα μπορούσαν να νικήσουν τη φτώχεια. Ίσως η κατάθλιψη ή ο αλκοολισμός που επιμένουν για δεκαετίες θα μπορούσαν να επιλυθούν σε οκτώ εβδομάδες ή λιγότερο. Ίσως με τον καιρό, η συστημική σκέψη να κατακλύσει τον πολιτισμό και να δημιουργήσει μια βελούδινη επανάσταση.

Τελικά, δεν προέκυψε αυτό.

 

Γ. Διευθύνοντας μία Ορχήστρα

 

    Σήμερα, μεμονωμένες θεραπείες τραύματος όπως ACT, DBT, EMDR, Neurofeedback, Somatic Experiencing και οτιδήποτε σχετίζεται με τον διαλογισμό και την ενσυνειδητότητα έχουν κερδίσει το ενδιαφέρον.

     Εμείς οι οικογενειακοί θεραπευτές ανταγωνιζόμαστε καθημερινά για πελάτες (και μειωμένα ασφάλιστρα) με ψυχοδραστικά φάρμακα και γνωστές, ατομικές θεραπείες, όπως ψυχοδυναμικές και γνωστικές-συμπεριφορικές θεραπείες—και τώρα ένα νέο κύμα εφαρμογών. Πολλά ανεξάρτητα ινστιτούτα οικογενειακής θεραπείας έχουν κλείσει. Όταν διδάσκεται σε ακαδημαϊκά περιβάλλοντα εκτός των προγραμμάτων ειδίκευσης στην οικογενειακή θεραπεία , η οικογενειακή θεραπεία καλύπτεται συχνά σε ένα μάθημα ενός εξαμήνου, ως απλώς μια άλλη (εναλλακτική) θεραπευτική μέθοδος, όπως η ομαδική θεραπεία, παρά ως η κεντρική θεωρητική προοπτική για την ψυχική υγεία και θεραπεία.

    Η οικογενειακή θεραπεία όμως δεν έχει εξαφανιστεί. Είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της συμβουλευτικής που παρέχεται σε φορείς κοινωνικών υπηρεσιών, σε προγράμματα νεολαίας και σε κέντρα θεραπείας απεξάρτησης σε όλη τη χώρα. Σε αυτά τα πλαίσια, οι σύμβουλοι θεωρούν δεδομένο ότι τα ζητήματα που εκφράζει ο «αναγνωρισμένος/προσδιοριζόμενος ασθενής» μπορούν να αντιμετωπιστούν καλύτερα με την αποκατάσταση των ρωγμών μέσα στο οικογενειακό σύστημα. Η Knudson-Martin—η οποία πιστεύει ότι η απόφασή της να γίνει οικογενειακή θεραπεύτρια επιβεβαιώνεται από ένα απόσπασμα 100 ετών του κοινωνιολόγου Émile Durkheim σχετικά με το πώς τα ποσοστά αυτοκτονιών είναι υψηλότερα σε κοινωνίες με λιγότερη κοινωνική συνοχή—μου λέει ότι οι μαθητές που αποφοιτούν από το Lewis and Clark's – ένα πρόγραμμα οικογενειακής/ συστημικής θεραπείας, όπου διδάσκει, «δεν λαμβάνουν απαραίτητα θαυμάσιες αμοιβές, αλλά προσλαμβάνονται γρήγορα από τα πρακτορεία». Αυτό συμβαίνει επειδή τα μοντέλα ομαδικής και οικογενειακής θεραπείας έχουν οικονομικό νόημα για τις υπηρεσίες όταν ένας μόνο σύμβουλος μπορεί, τουλάχιστον φαινομενικά, να θεραπεύσει πολλά άτομα σε ένα χρονικό διάστημα.

    Το ερώτημα όμως που προκύπτει αυτό αφορά το εξής:

    Aν η οικογενειακή θεραπεία είναι τόσο αποτελεσματική, γιατί περισσότεροι θεραπευτές στο ιδιωτικό ιατρείο δεν βλέπουν οικογένειες;

   Ίσως επειδή η φαρμακοβιομηχανία μας ξεπέρασε.

   Ίσως επειδή πολλά από τα μοντέλα μας βασίζονταν αρχικά σε ένα είδος αντίληψης της δεκαετίας του 1950 για μια λευκή, μεσαία τάξη, η οποία είναι εντελώς ξεπερασμένη.

   Ίσως αρχικά πέσαμε θύματα της πλάνης ενός παράγοντα, κοιτάζοντας μέσα από την κλειδαρότρυπα το μικροσύστημα της οικογένειας, αγνοώντας τη δύναμη διαμόρφωσης των εσωτερικών βιολογικών συστημάτων και την προσκόλληση της πρώιμης παιδικής ηλικίας - για να μην πω τίποτα για τον πολιτισμό και τα οικονομικά.

   Ή ίσως ένα κίνημα τόσο συνδεδεμένο με μια ανησυχία για την αλληλεξάρτηση και τα κοινωνικά συστήματα δεν στάθηκε μια ευκαιρία για την Αμερική που είναι ακόμα ερωτευμένη από τη φαντασίωση της ατομικής επιχείρησης, αυτάρκειας και αυτονομίας/ ατομικισμού.

   Στη βιασύνη μας να αλλάξουμε τα συστήματα της οικογένειας, αν όχι τον κόσμο, εμείς οι οικογενειακοί θεραπευτές δεν περιμέναμε ότι και εμείς θα μας εμποδίσουν οι δομικές δυνάμεις. Επειδή η εκπαίδευση στην οικογενειακή θεραπεία δεν έγινε ποτέ το πρότυπο, το πρόβλημα γίνεται επαναλαμβανόμενο: αφού οι μαθητές δεν μαθαίνουν για την οικογενειακή θεραπεία, δεν ξέρουν να αναζητήσουν μεταπτυχιακή εκπαίδευση σε αυτήν και τότε υπάρχει λιγότερη ζήτηση για προγράμματα οικογενειακής θεραπείας.

    Ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο: επειδή μελετούσαμε συστήματα, πολλοί από εμάς λειτουργούσαμε με την αυταπάτη ότι είχαμε κατά κάποιο τρόπο ανοσία σε αυτά. Μετά την ένδοξη εφηβεία του, το κίνημά μας επηρεάστηκε από αλλαγές στα μικροσυστήματα χρόνου και χρήματος μεμονωμένων οικογενειών - και από πολιτικές και οικονομικές αλλαγές στη θεραπευτική οικονομία και στον ευρύτερο κόσμο. Όπως εξηγεί ο Jay Lebow, οικογενειακός θεραπευτής, ανώτερος μελετητής στο The Family Institute στο Northwestern University, και αρχισυντάκτης του Family Process, «Υπήρχε πάντα μια αποσύνδεση μεταξύ των προφανών αρετών ενός συστημικού τρόπου εργασίας με πολλούς ανθρώπους και των  ασφαλιστών που  είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν και για τους οποίους είναι διατεθειμένα να προσλάβουν τα ιατρικά συστήματα».

    Οι υλικοτεχνικές προκλήσεις στο να βλέπεις οικογένειες αντί για άτομα (ή ακόμα και ζευγάρια) αποτελούν επίσης σημαντικά αντικίνητρα. Η είσοδος πολλών ατόμων σε ένα δωμάτιο σημαίνει ότι ένας θεραπευτής πρέπει συχνά να δεσμεύει κάθε μέλος της οικογένειας πριν από τη συνεδρία. Αυτό απαιτεί προσεκτικό χορό, ειδικά όταν οι γονείς είναι αντιμέτωποι με την ιδέα ότι η συμπεριφορά του παιδιού τους μπορεί να έχει οποιαδήποτε σχέση με τη δική τους συμπεριφορά. Όπως το θέτει ο Lebow, «Η τέχνη της οικογενειακής θεραπείας είναι η τέχνη της δέσμευσης».

    Έπειτα, όταν όλα τα μέρη έχουν συμμετάσχει, ο θεραπευτής πρέπει με κάποιο τρόπο να είναι διαθέσιμος την ώρα που όλοι είναι ελεύθεροι, συχνά κατά τη διάρκεια ενός βραδιού ή Σαββατοκύριακου. Κατά τη διάρκεια της ίδιας της συνεδρίας, τα μικρά παιδιά μπορεί να ξεσηκωθούν, οι ενήλικες μπορεί να τρέξουν έξω από το δωμάτιο, και έτσι είναι σχεδόν εγγυημένο ότι συχνά, αν όχι πάντα, η συνεδρία θα απειλήσει να βγει από τις ράγες και να κάνει υπερωρίες. Οι θεραπευτές δεν μπορούν να κάνουν κράτηση για συνεδρίες οικογενειακής θεραπείας με τον ίδιο τρόπο που θα μπορούσαν να κάνουν με μεμονωμένες συνεδρίες. Ο Lender συνοψίζει: «Οι θεραπευτές πρέπει να εργαστούν πολύ σκληρότερα για να τα βγάλουν πέρα».

     Και, φυσικά, υπάρχει το ίδιο το έργο, που είναι μια ριζικά διαφορετική εμπειρία από το να κάθεσαι με έναν πελάτη που λέει μια ιστορία. Ο Haase λέει ότι το να είσαι σε ένα δωμάτιο με μια οικογένεια που βρίσκεται σε σύγκρουση “είναι όπου το λάστιχο συναντά το δρόμο” όταν είσαι κλινικός ιατρός, δηλαδή βρίσκεσαι σε πραγματική εξάσκηση. Εάν είστε ενεργοποιημένοι και φοβισμένοι, δεν έχετε κάνει τις προκαταρκτικές εργασίες,  δεν έχετε βρει τον ρυθμό με τους πελάτες και δεν είστε  σε δουλειά και πραγματική επαφή  με τον εαυτό σας, έχετε μπερδευτεί!» Τα παιδιά, ειδικότερα, «μπορούν να μυρίσουν την αδυναμία σας» και ως αμυντικός μηχανισμός δεν θα διστάσουν να γδύσουν έναν θεραπευτή με τις κρίσεις του. “Είναι εντυπωσιακό!” προσθέτει, γελώντας, «Πράγματα που μου πήρε χρόνια για να καταλάβω στη θεραπεία, τα παιδιά κατάλαβαν για μένα μέσα σε δύο λεπτά!»

    Αλλά οι θεραπευτές που δεν έχουν ασχοληθεί με τα δικά τους ζητήματα μπορούν εύκολα να αναιρεθούν, καθιστώντας τους λιγότερο ικανούς να βοηθήσουν τους πελάτες τους.

(σημείωση δική μου: Ο Bowen, από τους πρωτοπόρους της διαγενεακής θεραπείας που εισήγαγε την έννοια της διαφοροποίησης στην οικογένεια, πολλές φορές ωθούσε τους εκπαιδευόμενους θεραπευτές να γυρίσουν στην δική τους οικογένεια και να εξετάσουν το δικό τους βαθμό διαφοροποίησης για να μπορούν να τη συλλάβουν ως έννοια στη διαδικασία της οικογενειακής θεραπείας).

     «Όταν παρακολουθείς ανθρώπους να μαλώνουν, παρακολουθείς τους γονείς σου και αναπαράγεις τις εντάσεις της παιδικής σου ηλικίας», εξηγεί ο Lender. «Ως παιδιά, νιώθαμε συχνά ανίσχυροι, αβοήθητοι, αόρατοι, οπότε όταν βρίσκεσαι εκεί μέσα και βλέπεις οικογένειες να τσακώνονται, μπορεί να είναι πραγματικά, πραγματικά προκλητικό και δύσκολο».

    Επισημαίνει: «Όταν εργάζεσαι ένας προς έναν με πελάτες, εκείνοι σε κοιτάζουν. σου μιλάνε· είσαι το πιο σημαντικό άτομο στο δωμάτιο. νιώθεις επιρροή». Αυτό επιτρέπει στον θεραπευτή να έχει πιο βασική κοινωνική δέσμευση, όπως η οπτική επαφή, που ενισχύει την αίσθηση της σύνδεσης και του νοήματος – οι ίδιοι οι λόγοι που πολλοί άνθρωποι πηγαίνουν σε αυτό το επάγγελμα αρχικά. Ένας οικογενειακός θεραπευτής, εν τω μεταξύ, είναι ένας παίκτης ανάμεσα σε πολλούς και συχνά παραγκωνίζεται από γονείς ή παιδιά που ουρλιάζουν.

    Ένας οικογενειακός θεραπευτής, λέει ο Lender, είναι σαν τον μαέστρο μιας ορχήστρας (μια μεταφορά που χρησιμοποιούσε συχνά ο Minuchin), ακούει συνεχώς και προσπαθεί να ισορροπήσει πολλές ταυτόχρονες νότες, “λέγοντας στα ξύλινα πνευστά να παραποιήσουν ήχους, στα βιολιά για ενισχύσουν τους ήχους, και μερικές φορές χτυπώντας τη σκυτάλη σου” και λέγοντας,  «Περίμενε ένα λεπτό. Σταματήστε! Δεν είμαστε σε αρμονία! Δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό!» Για να διεξάγετε συνεδρίες με αυτόν τον τρόπο, ο Lender λέει, «Πρέπει πραγματικά να κρατάτε τον εαυτό σας στο κέντρο».

    Χρειάζεται ένα συγκεκριμένο άτομο για να θέλει να γίνει οικογενειακός θεραπευτής - και μια πραγματική έκκληση για να κρατήσει τη φλόγα ζωντανή με τα χρόνια. Το να είσαι με οικογένειες απαιτεί επιπλέον ζωντάνια και παρουσία. Πρέπει να είσαι αρκετά δυνατός για να παρέμβεις και να προσπαθήσεις να σταματήσεις έναν θυμωμένο διάλογο, και πρέπει επίσης να είσαι αρκετά συμπονετικός για να οικοδομήσεις μια συμμαχία με κάθε άτομο που εμπλέκεται σε μια σύγκρουση—πράγμα που μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο όταν ένα μέλος της οικογένειας έχει προκαλέσει  κάποιου είδους αρνητική επίδραση σε άλλο μέλος.

 

 

Δ. Χωρίς να ρίχνεις ευθύνες

 

    Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οικογενειακή θεραπεία -όπως είναι διαβόητη προκλητική- επαφίεται συνήθως σε κλινικούς ιατρούς χωρίς άδεια ή σε πρώιμο στάδιο της σταδιοδρομίας. Σε πρακτορεία σε όλη τη χώρα, αυτοί οι κλινικοί γιατροί εργάζονται με «τα πιο δύσκολα είδη περιπτώσεων με τραύμα, οικογενειακές συγκρούσεις και οικογένειες που δεν διαθέτουν πόρους», είπε ο Santisteban. Τα είδη των προγραμμάτων οικογενειακής θεραπείας που προσφέρονται ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό μεταξύ των περιοχών, αλλά οι περισσότεροι θεραπευτές από πρακτορείο βλέπουν πελάτες των οποίων η παροχή συμβουλών επιβάλλεται από το κράτος, επομένως πρέπει να «οικοδομήσουν εμπιστοσύνη και να μεταδώσουν ότι δεν αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου συστήματος τιμωρίας. τα παιδιά και οι γονείς τους συχνά το αντιλαμβάνονται.» Στη συνέχεια, λέει ο Santisteban, «ένας θεραπευτής πρέπει να είναι πραγματικά ικανός και ευαίσθητος και να εξηγεί στους γονείς πώς πιστεύουμε ότι η παρουσία τους στη θεραπεία μπορεί να θεραπεύσει χωρίς να υποδηλώνει ότι φταίνε μεμονωμένα για το πρόβλημα».

     Η πραγματική ιστορία της οικογενειακής θεραπείας είναι ότι «κάθε γενιά προσπαθεί να κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί μετά από γενετικό τραύμα και φτώχεια γενεών», λέει ο Haase. Σε περίπτωση ακραίας φτώχειας, η παροχή συμβουλών στο σπίτι είναι ευεργετική, διότι μειώνει το εμπόδιο στη συμμετοχή. Οτιδήποτε, από το πρόγραμμα εργασίας μέχρι την απουσία μέσων μαζικής μεταφοράς μπορεί να εμποδίσει τους πελάτες να εμφανιστούν σε ένα κέντρο. Το να είσαι στο σπίτι μιας οικογένειας αλλάζει επίσης τη δυναμική της δύναμης επειδή οι πελάτες δεν έρχονται σε ένα επαγγελματικό γραφείο που μπορεί να αισθάνονται εκ των προτέρων άβολα και ξένα, ειδικά εάν δεν βλέπουν τη συμμετοχή τους ως πλήρως εθελοντική.

     Ο Santisteban εξηγεί ότι πέρασε το πρώτο μισό της καριέρας του προσπαθώντας να πείσει τους εκπροσώπους  στον τομέα που λαμβάνουν αποφάσεις σχετικές ότι η οικογενειακή θεραπεία είναι ισχυρή και τώρα που η δύναμή της είναι αποδεκτή, η συνεχιζόμενη πρόκληση είναι να βρεθούν τρόποι για να παρέχεται αυτή η θεραπεία με συνέπεια με την πάροδο του χρόνου σε πολλά διαφορετικά είδη πρακτορείων. Για να προσφέρουν οικογενειακή θεραπεία, οι εταιρείες πρέπει να καταλάβουν τη δική τους υλικοτεχνική υποστήριξη, από τα συνηθισμένα, όπως το αν έχουν μεγάλα δωμάτια με αρκετές καρέκλες, μέχρι την κλινική, όπως πόσο ολοκληρωμένα μπορεί να είναι τα εκπαιδευτικά τους προγράμματα.

     Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για την παροχή υψηλής ποιότητας οικογενειακής θεραπείας είναι η χαμηλή αμοιβή για δύσκολη εργασία. Ο Santisteban άκουσε τους συναδέλφους να συγκρίνουν τα ποσοστά κύκλου εργασιών των πρακτορείων με αυτά των εστιατορίων γρήγορου φαγητού και οι απογευματινές και βραδινές ώρες δυσκολεύουν τη διατήρηση έμπειρου προσωπικού. Η Erin Haase, μια παθιασμένη πρωταθλήτρια της ενδοοικογενειακής θεραπείας, τώρα επιβλέπει οικογενειακούς θεραπευτές, αλλά δεν βλέπει πια οικογένειες επειδή δεν μπορεί να ταλαντεύεται τις βραδινές ώρες ενώ φροντίζει τα παιδιά της. Ο συνεχής κύκλος εργασιών εξαντλεί τις υπηρεσίες των ειδικευμένων επαγγελματιών και σημαίνει ότι εφαρμόζεται αρκετή οικογενειακή θεραπεία από άπειρους θεραπευτές, δημιουργώντας μια συνεχή ανάγκη για εκπαίδευση, μια χρονοβόρα και δαπανηρή διαδικασία. Η Knudson-Martin υποστηρίζει ότι τείνει να αφήνει πολλούς ανθρώπους να μην λαμβάνουν το επίπεδο θεραπείας που χρειάζονται.

    Η προσέγγιση για θεραπεία σε οικογένειες με διαφορετικό πολιτισμικό υπόβαθρο είναι ένα άλλο εγχείρημα σε έναν τομέα όπου η πλειοψηφία των ασκούμενων είναι λευκοί και οι περισσότερες από τις θεμελιώδεις θεωρίες σχετικά με το τι θεωρείται υγιές κατασκευάστηκαν από λευκούς άνδρες. Ο Santisteban λέει ότι η πολιτιστική ευαισθητοποίηση που έχει συζητηθεί περισσότερο τα τελευταία χρόνια δεν είναι αρκετή. Οι θεραπευτές πρέπει να κάνουν περισσότερα για να ενσωματώσουν πολιτιστικούς παράγοντες απευθείας στις συνομιλίες τους με τις οικογένειες. Για να το πετύχουν αυτό, πρέπει να λάβουν εκπαίδευση που δεν είναι τυφλή και που παρέχει συγκεκριμένα παραδείγματα. Πρόσφατες οικογένειες μεταναστών, για παράδειγμα, έχουν συχνά χωριστεί κατά τη διαδικασία της μετανάστευσης και οι οικογενειακοί θεραπευτές έχουν αναπτύξει ψυχοεκπαιδευτικά μοντέλα για χρήση μαζί τους. Αλλά προτού εργαστούν με οικογένειες μεταναστών, οι θεραπευτές πρέπει να μάθουν πώς να εφαρμόζουν αυτά τα μοντέλα, ώστε να μην τους αφήνει μια αόριστη κατανόηση ότι πρέπει να σέβονται την κουλτούρα καταγωγής των μεταναστών, αλλά να μαντέψουν τη στιγμή τι ακριβώς να πουν.

    Παρά αυτές τις προκλήσεις, οι θεραπευτές σε πρακτορεία δημιουργούν πραγματική αλλαγή στα οικογενειακά συστήματα και στη ζωή των πελατών. Ο Haase θυμάται ένα έφηβο αγόρι που συνέχιζε να τρέχει από το σπίτι, να διαπράττει μικροεγκλήματα και να καταλήγει στη φυλακή και στη συνέχεια σε κράτηση ανηλίκων όταν δεν σταμάτησε. Μια μέρα, είπε σε έναν σύμβουλο ότι ο πατέρας του μεθούσε συχνά και του ούρλιαζε συνεχώς με επικρίσεις. Ένας οικογενειακός θεραπευτής μπόρεσε τότε να συνεργαστεί με τον γιο και τον πατέρα, οι οποίοι χρειάζονταν βοήθεια για να κατανοήσουν πώς η μεταχείριση του αγοριού - η οποία είπε  ο πατέρας στην συνεδρία ότι ήταν καλύτερη από το πώς τον αντιμετώπιζε τον ίδιο ο δικός του πατέρας  - ήταν επιβλαβής. Μια χρήσιμη ερώτηση που μπορούμε να κάνουμε σε έναν τέτοιο γονέα είναι: «Πώς μπορείς να αναθρέψεις το παιδί σου με τον τρόπο που θα ήθελες να είχες γίνει καλύτερος γονέας;». Παρόλο που χρειάστηκαν αρκετές συνεδρίες για να μπορέσει να το σκεφτεί, ο πατέρας σταμάτησε να κακοποιεί λεκτικά τον γιο του και ο γιος σταμάτησε να τρέχει και να συλλαμβάνεται.

 

E. Ενισχύοντας την Ανθεκτικότητα

 

    Εάν η οικογενειακή θεραπεία δεν ήταν, όπως ονειρευόμασταν κάποτε, μια λύση σε όλα τα κοινωνικά δεινά, παρέχει ωστόσο μια ειδική ευκαιρία για να βοηθηθούν οι πελάτες, ιδιαίτερα τα παιδιά, να αξιοποιήσουν πόρους που μπορούν να τους βοηθήσουν να περιηγηθούν σε έναν άδικο κόσμο. «Το ωραίο με την οικογενειακή θεραπεία είναι ότι μπορεί πραγματικά να βοηθήσει τις οικογένειες να είναι ανθεκτικές απέναντι στις καταπιεστικές κοινωνικές δυνάμεις», λέει ο Santisteban.

     Εάν ένας έφηβος αντιμετωπίζει μια περίπτωση ρατσισμού, για παράδειγμα, αντί να μιλήσει με το παιδί μεμονωμένα, ο Santisteban θα αναδείξει τον ρατσισμό όταν η οικογένεια είναι μαζί. Θα στραφεί στα μεγαλύτερα μέλη της οικογένειας και θα πει: «Ασχολείστε με αυτό εδώ και χρόνια. Μπορεί να μην έχετε συνηθίσει να μιλάτε απευθείας γι' αυτό, αλλά γιατί δεν το κάνετε τώρα; Ποια είναι μερικά πράγματα που έχετε μάθει όλα αυτά τα χρόνια;» Στη συνέχεια, αντί να ακούν έναν θεραπευτή να μιλάει ως αυθεντία, τα παιδιά μπορούν να ακούσουν τη σοφία των παππούδων, των γονιών και των αδερφών τους, επιτρέποντάς τους να νιώσουν τη γνώση και τη δύναμη που ήδη υπάρχει στην οικογένειά τους. «Συχνά οι οικογένειες έχουν ήδη σοφία απλώς δεν ξέρουν πώς να διατυπώσουν ή να την αξιοποιήσουν», εξηγεί, και η δουλειά του οικογενειακού θεραπευτή είναι να κάνει ερωτήσεις όπως: «Ποιες είναι οι προστατευτικές οικογενειακές διαδικασίες εδώ;» και "Πώς μπορώ να κινητοποιήσω τη γονική καθοδήγηση και καθοδήγηση;" ώστε να μπορούν να παρέχουν ένα άνοιγμα για να μοιραστεί αυτή τη σοφία.

    Αυτού του είδους η συζήτηση είναι μια διόρθωση για μια ιδέα που διαπέρασε ορισμένες προηγούμενες επαναλήψεις της οικογενειακής θεραπείας. Όπως το θέτει ο Knudson-Martin, «Για πολύ καιρό, θα μπορούσε να φαινόταν σαν να κατηγορούσαμε την οικογένεια για μεγαλύτερα κοινωνικά ζητήματα. Νομίζαμε στις αρχές ότι θα μπορούσαμε απλώς να διδάξουμε στους ανθρώπους πώς να είναι καλύτεροι γονείς και όλα θα ήταν εντάξει. Εμείς οι οικογενειακοί θεραπευτές δεν δώσαμε έμφαση στους κοινωνικούς καθοριστικούς παράγοντες της υγείας».

    Ιδίως τώρα, ειδικά αφότου η κρίση του COVID αποκάλυψε πόσο βαθιά επηρεάζουν οι κοινωνικές ανισότητες κάθε πτυχή της υγείας και της ευημερίας, η Knudson-Martin βλέπει μια ευκαιρία να ενσωματώσει καλύτερα τα όλο και πιο αποδεκτά συστήματα που σκέφτονται τη φυλή, το φύλο, τάξη, σεξουαλικότητα κτλ με τις θεμελιώδεις έννοιες της οικογενειακής θεραπείας. Βλέπει τη δυνατότητα για μια αναγέννηση στην οικογενειακή θεραπεία, εάν αυτοί οι νεότεροι κλινικοί γιατροί αγκαλιάσουν τη θεραπευτικά μοντέλα που δεν δίνουν έμφαση στο άτομο και επιδιώκουν να θεραπεύσουν οικογένειες και κοινότητες. «Αυτή η στιγμή είναι σχεδόν όπως στην αρχή της οικογενειακής θεραπείας, όταν άνθρωποι όπως ο Salvador Minuchin μιλούσαν όχι μόνο για την οικογένεια αλλά και για το πώς το κοινωνικό πλαίσιο επηρεάζει τους ανθρώπους».

    Παρά τις προκλήσεις της διεξαγωγής, της διδασκαλίας και της διάδοσης της οικογενειακής θεραπείας, παραμένω αφοσιωμένος σε αυτήν με πάθος όπως πριν από τρεις δεκαετίες.

   Γιατί;

   Γιατί είναι πιο λογικό να δουλεύουμε με ανθρώπους και τα προβλήματά τους στα κοινωνικά τους πλαίσια της πραγματικής ζωής. Μαζί με την άμεση αντιμετώπιση των υψηλών ποσοστών συγκρούσεων ζευγαριών και οικογένειας, τα «ατομικά συμπτώματα» όπως το άγχος, η κατάθλιψη, το τραύμα και οι εθισμοί έχουν πάντα μεγάλη σχέση με την ποιότητα των σχέσεων των ανθρώπων.

   Ο μετασχηματισμός αυτών των σχέσεων μπορεί να επηρεάσει γρήγορα μια αλλαγή σε αυτά τα συμπτώματα.

Και ένα είναι σίγουρο: η οικογενειακή θεραπεία δεν είναι ποτέ βαρετή!...»